Через полсекунды Кензабуро рывком поднялся на ноги, всё ещё дивясь отсутствию неприятных ощущений. Но нет, всё же отголоски прошедшего боя дали о себе знать – левая рука до локтя была покрыта чем-то, что походило на какую-то тоненькую плёнку, переливающуюся  тёмно-красным, бордовым и чёрным цветами. Энергично потрясая рукой, в надежде сбросить с себя этот таинственный покров, Кензабуро ощутил довольно сильную боль в руке и в боку. Глянув сквозь ровный разрез формы, он увидел похожее на своём боку.
«Как раз те места, куда попала Гетцуга Молтрена!» – разум без промедления выдал ответ – «Здесь явно чествуется его рейяцу, рейяцу пустого… Но, пока эту проблему стоит отложить и заняться более важным – где же я нахожусь, чёрт подери!?»
Акабане ещё раз оглядел лес, обнаружил, что запад находится слегка справа (судя по положению светила) и осторожно побрёл в южном (предположительно) направлении.
Чувство, будто суровая битва прошла, но по неясным пока причинам не оставила следов (кроме уже упомянутых) –  даже меч был как обычно цел и остр! – не давало разуму успокоиться и бесстрастно анализировать окружающий мир.
Синигами шёл, но ничего не менялось. Солнце не поднялось выше, только туман, вопреки всем законам природы стал подниматься выше и становился гуще…

Время тянулось неимоверно медленно, солнце так и оставалось чуть выше уровня горизонта, туман сгущался. «Это просто сон или бред – холодный разум отказывался верить в происходящее – Просто после боя я полностью потерял сознание. Только я ещё ни разу не видел снов, будучи синигами…» даже мысли слегка лукавили, боясь, что их кто-то может услышать. Кензабуро очень хорошо помнил тот единственный сон, что он увидел очень давно, может лет 30-40 назад. В нём он увидел Лик пустоты, его занпакто. Никому об этом он не рассказывал и считал за благо держать в тайне – поскольку после того сна у Акабане появились способности к высвобождению клинка. А такими знаниями не стоит делиться с кем попало!
Мысли текли в какую-то неверную сторону и разум вновь решил оспорить действительность: «А ведь можно попробовать уловить отголоски чужой рейяцу, чтобы понять, где кончается лес или просто где есть кто-либо! Или вызвать духовные нити и пойти по следу. Даже если это сон, то такой ход всё равно может сработать. – Кензабуро сконцентрировался и попытался охватить другим взором окружающее пространство.

Неожиданностью стало, что поблизости кто-то был. Причём достаточно близко – в метрах ста пятидесяти-двухстах. «Только почему я его не слышал и не видел? Видимо туман гасит звуки… Но он явно крадётся за мной. Надо быть настороже»
Продолжая отслеживать рейяцу преследователя, синигами всё больше и больше поражался: как неизвестный, находясь в ста метрах позади, вдруг оказывается то спереди, то справа, то слева, то опять позади? «Синпо? Но зачем? Тратить силы на бессмысленные движения… Надо выяснить кто же это меня преследует»

Кензабуро открыл глаза - снова в высоте тихо покачиваются верхушки бамбуковых исполинов. Он рывком поднялся - вокруг никого не было - только сгущающийся туман.
"Ну вот, опять этот сон... Так. получается я сейчас сплю. или вырубился из-за переутомления... Проклятый старик! Сидит на своем месте и ничего знать не хочет о мире вокруг! Как жаль, что мне не удалось сбить с него эту маску брезгливого высокомерия!!" - в мыслях синигами был полный беспорядок: вспышки гнева на старика из министерства, негодование по поводу возвращения в это чёртов лес, мысли о том, что он обнаружит, когда очнется... "Хммм... может не стоит так волноваться - там же Лейтенанты, они не станут решать мою участь без надлежащего допроса или хотя бы простого разговора о причинах. Да и там была Асано-сан. Похоже у неё сильное чувство долга и она тоже может что-то сделать..."
Солнца в тумане не было видно - только какое-то расплывчатое пятно за левым плечом. Туда и решил отправиться синигами.
Вермя опять тянулось и тянулось вязкой патокой, а Кензабуро всё шёл и шёл. Он догадался проверить занпакто - но обнаружил только рукоять и обломок клинка. И когда он увидел впереди темный силуэт в тумане - недвижимую фигуру примерно двух с небольшим метров ростом, он насторожился - на виденного ранее зверя эта фигура не походила, и пока никаких враждебных действий не предпринимала, хотя синигами приближался не таясь.
Подойдя ближе - уже на десяток метров - он смог рассмотреть подробнее: некто, затянутый в белый плащ от шеи до пят стоял, с белой маской на лице, где были только узкие щели для глаз. Чувствовалось, что незнакомец сверлит взглядом подошедшего синигами...